歯科コラムドクターによる歯科あれこれ

虫歯の進行は４段階に分かれていて、歯科臨床ではＣ１、Ｃ２などと、頭にカリエス（Caries＝虫歯）のＣを付けて表現します。治療法は、どの段階の虫歯かによって異なってきます。

Ｃ１は、エナメル質に小さな穴が空いた状態で、痛みなどの自覚症状はほとんどないため、気づかないこともあります。
Ｃ２は、エナメル質の内側にある象牙質まで虫歯が進んだ状態で、冷たい物や、甘い物がしみるようになってきます。Ｃ１やＣ２の段階では、欠損した部分を詰め物やかぶせ物で修復する治療を行います。いずれにしても歯を削ることは、その歯の寿命を短くすることにつながるため、削る部分は最小限にするのが基本です。
Ｃ３は、歯の神経やその近くまで虫歯に侵されている状態で、神経が炎症を起こしているため、強い痛みを感じます。この場合は、神経を取り除く「抜髄処置」を行います。すでに神経が壊死している場合は、根の中で細菌が繁殖するのを防ぐための「根管治療」になります。根の中を掃除して細菌を取り除き、薬を詰めて封鎖する治療です。
さらに、歯冠部がほぼ崩壊し、歯根しか残っていない状態のＣ４まで進むと、多くのケースで抜歯となります。