歯科コラムドクターによる歯科あれこれ

こんにちは。ルネサンス永福町駅前歯科・矯正歯科・小児歯科 院長の森田です。

子どもの歯並びは生まれつきだけで決まるものではなく、実は日々の習慣やお口の使い方の影響も受けます。特に成長期は、顎や歯ぐきがやわらかく、ちょっとした力のかかり方が歯並びに影響しやすい大切な時期です。今回は、指しゃぶりをはじめとした歯並びに関係する習慣や、お口の健やかな成長を守るためのポイントについてお話したいと思います。

子どもの歯並びに影響しやすい習慣とは？

子どもの歯並びには、毎日の生活習慣が関係していることがあります。特に次のような習慣は、お口や顎の成長に影響を与える可能性があります。

長期間の指しゃぶり

乳幼児期の指しゃぶりは、お子さまが安心感を得るための自然な行動です。しかし、長期間続くと前歯を前方へ押す力がかかり続けるため、出っ歯や前歯が噛み合わない状態につながることがあります。

口呼吸の習慣

あごや歯並びは、舌が適切な位置にあり、唇や頬からの圧力がかかることで、バランスのとれた形に成長していきます。
口呼吸が習慣化していると舌の位置が下がりやすく、上顎の成長に影響します。結果、前歯が前方へ傾いたり、歯の方向がバラバラになるなど、歯並びの悪化にもつながる可能性があります。

頬杖やうつ伏せ寝などの姿勢の癖

頬杖をつくと、頬に当てた手の部分に力が集中するため、顎の成長バランスに影響を及ぼす場合があります。
また、うつ伏せ寝はお口が開きやすく、口呼吸につながりやすい傾向があります。口呼吸は先にお伝えした歯並びへの影響がありますから、こちらも注意が必要です。

ただし、指しゃぶりなどの癖があるからといって、すぐに無理にやめさせる必要はありません。目安として4～5歳になっても指しゃぶりが続いている場合には、一度歯科医師に相談してみるとよいでしょう。

歯並びだけじゃない？習慣が与えるお口への影響

歯並びや噛み合わせが乱れると、食べ物をしっかり噛むことが難しくなる場合があります。また、発音に影響し、言葉がはっきり発音しづらくなることもあります。
さらに、歯が重なっている部分や歯と歯の隙間が大きい部分は汚れが残りやすく、むし歯や歯肉炎のリスクを高める要因となることもあります。
このように歯並びは、「噛む」「話す」「お口を清潔に保つ」といった大切な機能にも関わっています。

気になる癖が続いている場合や、歯並びについて不安がある場合は、早めに歯医者で相談することをおすすめします。
当院では小児矯正にも力を入れており、床矯正や舌・お口まわりのトレーニングを取り入れながら、お子さま一人ひとりのお口の状態に合わせた治療をご提案しています。

お子さまのお口は成長の途中にあるため、今の習慣や生活環境を見直すことで、将来の歯並びやお口の健康につながる可能性があります。
早い段階で対応することで改善の選択肢が広がることがありますし、すぐに矯正治療に進むのではなく、経過観察や生活習慣の見直しによって改善を目指せる場合もあります。

当院では、小児矯正はもちろん、むし歯予防やお口の機能面も含めて、お子さま一人ひとりの成長に合わせたサポートを行っています。歯並びや指しゃぶり、口呼吸などについて気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。